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常有人抱怨桃園機場不好，但是以通關和領取行李的速度來說，沒有一個國家比得上台灣。
就以最近去馬來西亞為例，等待通關的長龍排到天邊，令人馬上想坐原飛機回台灣去算了，驗證的速度慢到我以為移民官在拍慢動作電影。
正等得不耐煩時，有位美國太太趨前問我是否住過加州的河濱市？她說她是我兒子小學三年級的老師貝克太太。
我很驚訝，離開加州二十年了，她居然還認得我。她說她一直記得我幫過她的忙。
六四之後，大陸的留學生開始出現在美國的大學校園。
我兒子班上就有兩個大陸來的孩子，他們的媽媽跟校長說，孩子的語言不通，需要母親協助，所以幾乎每天都在教室裡伴讀。
當貝克太太指定學生讀《草原上的小屋》系列時，這兩個媽媽不以為然，認為這種書對孩子的智慧沒增益，因為書中所描述的生活和用到的詞彙，已經過時了。
她們希望老師教新的、現代化的東西。 她們沒有先跟老師溝通，就直接去找校長。
美國的校長不干涉老師的教學，但是會轉達家長的意見。
貝克太太非常困惑，她問我，「你們中國人對教育的看法是什麼？難道不認為國家要的是一個自給自足、能克服困難、自立自強的好國民嗎？」
擦乾淚，播下新種子 她說，她每年都要學生讀一些人跟大自然搏鬥的好書，因為天有不測風雲，辛苦不一定會有收穫，就像好不容易熬過旱澇，正要收成時，蝗蟲過境，把玉米、小麥啃得乾乾淨淨。
她讓學生了解，人有時必須接受非自己之過的結果。
碰到挫折時，不要怨天尤人，要逆來順受，像書中的主人翁一樣，擦乾眼淚，捲起袖子，播下新的種子。
閱讀是最能讓孩子透過同理心，學會在逆境中求生存的方法之一，她鼓勵學生去模仿。
她要我用中文去向那兩位媽媽解釋，她選這些書的理由。
的確，世事不可能盡如人意，下雨了，就去把傘打開，不必抱怨為什麼下雨。
遺憾的是，那兩位媽媽未能接受老師的理念，把孩子轉學走了。
這個小邂逅讓我沉思良久，今年台灣選出來的字是「苦」，現在世界如此混亂，我們不知道還要苦多久，但是一個沒有準備好接受挫折的孩子，是沒有明天的。
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